La majorité des méthodes d’intervention auprès des enfants autistes s’appuient sur des modèles d’apprentissage développés auprès d’une population neurotypique. En revanche, les mécanismes d’apprentissage des personnes autistes différeraient des enfants dits « typiques » et la perception, plutôt orientée vers un traitement local et marquée par une capacité à extraire systématiquement des régularités (patterns) lorsqu’exposés à une grande quantité d’informations, pourrait jouer un rôle plus grand dans leur facilité à apprendre une nouvelle information.

L’objectif principal de ce projet de recherche est d’étudier les stratégies et les conditions favorables à l’apprentissage de nouvelles catégories perceptives chez les enfants autistes. 40 enfants autistes et 40 enfants neurotypiques ont été exposés à deux situations d’apprentissage probabilistes où l’enfant devait dégager la règle permettant de classer des stimuli dans deux catégories perceptuelles. La première tâche d’apprentissage varie sur la manière de présenter le matériel (présentation séquentielle vs simultanée) alors que la seconde varie sur l’intensité du feedback (faible vs fort).

Les résultats montrent que les enfants autistes n’ont pas bénéficié d’une hausse de la rétroaction, alors que celle-ci semble profiter aux enfants neurotypiques. En revanche, les enfants autistes ont montré un meilleur apprentissage de nouvelles catégories lorsqu’ils ont eu accès, en cours d’apprentissage, à un plus large éventail d’exemplaires de la catégorie (condition simultanée) par rapport à un apprentissage où le matériel est présenté de manière séquentiel  (un item à la fois). Les résultats suggèrent que les mécanismes d’apprentissage des enfants autistes diffèrent des enfants typiques et reposent davantage sur les processus perceptuels.

Pour plus d'informations, vous pouvez contacter Anne-Marie Nader, à l'adresse suivante : anne.marie.nader@gmail.com

Collaborateurs : Armando Bertone
Étudiante responsable : Anne-Marie Nader