Définition

L'autisme est une condition neurodéveloppementale qui entraîne des difficultés en communication, dans les interactions sociales et qui est associée à la présence de comportements répétitifs et d'intérêts de prédilection.

Le spectre autistique est hétérogène, ce qui veut dire que les symptômes ou les signes autistiques s'observent très différemment d'une personne à l'autre.

Les caractéristiques doivent être présentes dès la petite enfance, mais le degré peut varier entre autres en fonction de l'âge, du potentiel intellectuel et des troubles associés de la personne.

Caractéristiques

Dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5) l'autisme se caractérise par des difficultés variables dans 2 domaines :

1. La communication et les interactions sociales

• • Manque (ou absence) de réciprocité sociale;
  • Difficultés dans la communication non verbale.

2. Les comportements, les activités ou les intérêts de prédilection

• • Intérêts très développés, mais parfois moins nombreux que chez les personnes typiques;
  • Manipulation d'objets, mouvements inhabituels du corps (balancement, torsion, battements).